かつて「幸せ」とは、家を建て、家族を養い、定年まで勤め上げることだった。 努力すれば報われる。頑張れば誰かが見てくれる。 そう信じて、俺たちは汗を流し、時には心をすり減らしてきた。 https://youtu.be/Cprd1wQPCDE けれど―― 気がつけば、その“報われるはずの明日”は、どこか遠くへ消えてしまった。 定年を迎えた仲間の顔に、誇らしさよりも空虚さを感じることがある。 「これで終わりか」 そう呟いた声の裏に、何かを失ったような寂しさが滲んでいた。 便利になった世界。 AIが答えを出し、SNSが評価を数値化する。 だけど――本当に幸せって、そんな“効率”や“正解”の中にあるんだろうか。 昔は、夕暮れのビール一本で満たされた夜があった。 誰かと笑いながら歩いた帰り道に、確かな幸せがあった。 あの感覚を、俺たちはいつの間にか置き忘れてしまったのかもしれない。 これからの時代、幸せは「所有」ではなく「共有」かもしれない。 モノでも、地位でもなく、心が触れ合う時間こそが、価値を取り戻す。 「幸せの定義を、もう一度考える時がきた」―― それは、過去を否定することではない。 むしろ、ここからの人生をもう一度、自分の手で選び直すこと。 俺たち中高年は、まだ終わっちゃいない。 “幸せ”という言葉の意味を、もう一度、自分たちの物語で書き換えていこう。
ある夜、タクシー運転手のケンジさんが深夜のシフトを走ってたんだ。雨が降り続いてどんよりした夜で、お客さんも少なかったから、いつも通りラジオでもつけて適当に流してたら、無線から仕事が入ったんだよ。
場所は郊外の古い住宅街の端っこで、こんな時間に珍しいなって思いつつ向かってみたんだ。着いた先は小さな木造アパートで、見るからに古くて人が住んでるのかも怪しいような物件だったんだよね。
ケンジさんがタクシーを停めて待ってたら、傘も差さずに白いワンピースを着た女の人がフッと出てきたんだよ。びしょ濡れで俯いてたから顔はよくわかんなかったけど、特に怪しい感じもなくて普通に乗せたんだ。で、「どちらまで行きますか？」って聞いたら、小さな声で「山の展望台までお願いします」って言われたんだよ。山の展望台って…深夜だし、雨だし、一体何してんだろうなって思ったけど、お客さんはお客さんだから何も聞かずに車を動かし始めたんだ。
道中、その女の人はほとんど何も喋らなかった。ただ、時々ふっとため息みたいな、吐息が聞こえるくらいでそれがやけに薄気味悪かったらしいんだ。さらに山道に入ってくると、だんだん雨がひどくなって霧も濃くなってきたんだ。ヘッドライトで照らしてても前がよく見えなくて、どこを走ってるのかわからないくらい。一瞬ケンジさんは「これヤバいな…」って思ったんだけど、とりあえずお客さんの指示通りに進むしかなかった。
で、ようやく見覚えのない展望台に着いたんだけど、周りを見ても街の光なんて全く見えないし、音も一切しない。ただ霧と雨だけ。それで、ケンジさんが怖くなって「着きましたよ」って後ろを振り返ったら、そこには誰も座ってなかったんだよ。さっきまでそこにいたはずの女の人が消えてるんだ。びしょ濡れのシートだけが残ってて、明らかに人が座ってた形跡があったんだけど…。
慌てて車から降りて周りを確認したけど何にもない。ただ、車を降りるとき、足元が急にスッと音もなく吸い込まれるような感覚がして、振り返るとタクシーの後輪が地面に沈み始めてたんだ。まるで流砂みたいに、地面が黒く濁って蠢いてるんだよ。慌てて運転席に飛び乗ってバックしてその場を抜け出したんだけど、カーブを曲がったあとにミラーで後ろを見たら、さっきの展望台も消えてて、ただ山道がどこまでも続いてたんだ。
途方に暮れたケンジさんは、心臓がバクバクしながらもなんとかその山道を下り始めたんだけど、降りれば降りるほど道がどんどん狭くなっていくのに気づいたんだ。それに、さっきまで普通に見えてた木々が奇妙にねじ曲がっていて、まるでどこか知らない場所に迷い込んでしまったような感覚になってきたらしい。
で、少し開けた場所に出たとき、道の真ん中に誰かが立ってたんだよね。それが例の白いワンピースを着た女だった。ケンジさんは「またか…」ってゾッとしながらも、よけるようにゆっくり車を進めた。でも女の人は一歩も動かず、ただじっとこっちを見てるだけ。通り過ぎる瞬間にチラッと顔が見えたんだけど、目とか鼻とかのパーツがなくて、真っ白な顔がそこにあるだけだったんだ。
パニックになったケンジさんはもうアクセルを踏んづけて猛スピードでその場を逃げ出そうとしたんだ。でも、どれだけ走っても同じような木々の間をぐるぐる回ってる感じがして、道が全然終わらないんだよ。それに、気がついたら後ろから足音が聞こえてきたんだ。雨の音に混ざって、なんか地面を濡れた靴で踏みしめるような音がだんだん近づいてくる。ケンジさんはミラーをちらっと見たんだけど、真っ暗で何も映ってない。でも、足音だけが確かに近づいてくるんだ。
怖くなったケンジさんはもう叫びながらアクセルを全開にして、なんとか山道を抜けようとした。でも、次の瞬間、ドンッて車が何かに激突したみたいに揺れて急停車したんだ。思わず外を確認しようと車を降りた瞬間、上からヒタヒタと濡れた髪の塊が車の屋根から垂れ落ちてきたんだよ。それで、ふと見上げたら…あの女が真上から車を覗き込むように、逆さまにぶら下がけてたんだって。逆さまのまま、無表情な白い顔でケンジさんをじっと見つめてたらしい。
その顔がだんだん近づいてきて、もう息が掛かりそうなほどの距離まで来たとき、急に車内でラジオが大音量で鳴り始めたんだ。ありえないくらい大きな音で、何か不明瞭な声が流れてたらしいけど、とにかくその音でケンジさんは混乱しながら車に飛び乗って、後ろを振り返る暇もなく無我夢中で車を走らせたんだ。
どれくらい走ったかわからないけど、ふと気がついたら急に霧が晴れて、いつもの街の明かりが見えたんだ。心底ほっとしてタクシー会社に戻ったんだけど、後で車を確認したら、屋根にはびっしりと何本もの手で引っかいたような跡が残ってたらしい。それから、車内の座席にはまだびしょ濡れの水滴が染み込んでて、とてもじゃないけど普通じゃ考えられない状態だったって。
ホラー映画は、観客の恐怖心を探求し、さまざまな形で人間の暗い側面を描き出します。
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