コーイケルホンディエという犬の先祖が残した不気味な伝説

昔々、オランダの小さな村に、一匹のコーイケルホンディエ犬がいて、その犬には不思議な伝説があったんだ。この犬の名前はルカスで、人々からは「幸運を招く犬」として知られていた。でも、ルカスの先祖についてはあまり知られていなくて、村の年寄りたちの間では、先祖に関する怖い話が秘密裏に語り継がれていたんだ。

ある晩、村に新しく引っ越してきた青年がこの話を聞いて、興味を持ったのさ。彼はルカスの先祖についてもっと知りたくて、村の外れにある古い墓地に行くことに決めた。月明かりが差し込む中、彼は一つの古い墓石を見つけた。そこには「デコピン」と刻まれていたんだけど、これはルカスの遥か昔の先祖の名前だったらしい。

青年がじっとその墓を見つめていると、風が急に強くなった。墓の周りでささやき声が聞こえ始めたんだ。「デコピンが帰ってくる…」という声だった。彼はその場から逃げ出そうとしたけど、その瞬間、彼の目の前に現れたのは、透き通る白い毛を持つ犬だったんだ。彼は恐怖で動けなくなったけど、その犬はただじっと彼を見ていたらしい。

しかし、彼が翌朝、村に戻ると顔からすっかり色が抜けて、何も言えなくなってしまった。他の村人たちがその出来事を聞きつけ、彼の言ったことを信じるようになって、その墓地にはもう誰も近づかなくなった。ルカスの先祖、デコピンは本当に帰ってきたのか… それは誰にもわからない。でも、その夜以来、月明かりに照らされた道を歩く足音が、たまに村中で聞こえるそうだ。誰もその正体は見たことがない。だけど村人たちは、あれはデコピンが今でも見守っているんだって信じている。だから、ルカスの先祖の不気味な伝説は、村にとって永遠に続く謎となったのさ。

村ではその後、奇妙な出来事が立て続けに起きるようになったんだ。夜になると、村のどこからか犬の遠吠えが聞こえてきたり、家のドアが開け放たれたままになっていることが増えたりした。人々の間では、「ルカスの先祖の霊が何かを探している」との噂が広まった。

ある晩、村の老いた語り部が夢でデコピンに会い、彼が完全に安らかに眠るためには何かが必要だと言ったという話をした。だが、その「何か」が何なのかは、未だに誰も見当がつかない。村人たちは今もデコピンがいつか完全に眠りにつける日を心待ちにしているが、でも時折、村で聞こえる神秘的な足音は、まだデコピンが村と共にあることをささやいているのかもしれない。それでも、もっと恐ろしいことが待ち構えているかもしれないという不安に、村人たちは夜が来るのを恐れているんだ。

ホラー小説は、恐怖や不安をテーマにした文学作品