かつて「幸せ」とは、家を建て、家族を養い、定年まで勤め上げることだった。 努力すれば報われる。頑張れば誰かが見てくれる。 そう信じて、俺たちは汗を流し、時には心をすり減らしてきた。 https://youtu.be/Cprd1wQPCDE けれど―― 気がつけば、その“報われるはずの明日”は、どこか遠くへ消えてしまった。 定年を迎えた仲間の顔に、誇らしさよりも空虚さを感じることがある。 「これで終わりか」 そう呟いた声の裏に、何かを失ったような寂しさが滲んでいた。 便利になった世界。 AIが答えを出し、SNSが評価を数値化する。 だけど――本当に幸せって、そんな“効率”や“正解”の中にあるんだろうか。 昔は、夕暮れのビール一本で満たされた夜があった。 誰かと笑いながら歩いた帰り道に、確かな幸せがあった。 あの感覚を、俺たちはいつの間にか置き忘れてしまったのかもしれない。 これからの時代、幸せは「所有」ではなく「共有」かもしれない。 モノでも、地位でもなく、心が触れ合う時間こそが、価値を取り戻す。 「幸せの定義を、もう一度考える時がきた」―― それは、過去を否定することではない。 むしろ、ここからの人生をもう一度、自分の手で選び直すこと。 俺たち中高年は、まだ終わっちゃいない。 “幸せ”という言葉の意味を、もう一度、自分たちの物語で書き換えていこう。
ある日、友達のアキが激辛ラーメンの挑戦をしようって誘ってきたんだ。彼女は辛いものが大好きで、いつも挑戦しては成功してたから、今回も大丈夫だと思ってた。でも、聞いてた話によるとこのラーメンは一番ヤバいものらしい。
アキと一緒にそのラーメン屋に行ったんだけど、店の雰囲気がちょっと変で、店員も無愛想だった。でも、アキはすごくワクワクしてて、すぐに注文したんだ。ラーメンが来ると、そのスープの色が真っ赤で、ちょっと怖くなるくらい… アキはそれでも挑戦心を燃やして、一口目からガツガツ食べ始めた。
最初は問題なさそうだったけど、やっぱりだんだん辛さが増してきて、汗だくになりながらも食べ続けてた。でも急にアキの顔色が青くなって、息が苦しそうになり始めたんだ。
「アキ、大丈夫？！」って声かけたけど、言葉が出てこなくて、ただ目を見開いて、私を見つめてるだけ。このままじゃヤバいと思って店員に助けを求めたんだけど、その店員が不気味に笑ってこう言ったんだ。「そのラーメンは、食べた者の魂を呼び寄せる呪いがかかっているのさ。」
店を出た後、アキはなんとか平気なふりをしようとしてたけど、何日か後に彼女が倒れて病院に運ばれたって聞いた。病院の先生が言うには、原因は激辛ラーメンではなく、ストレスと疲労だって言ってたけど…あの日からアキはいつも影に誰かがいるって言い続けて、うまく眠れなくなったらしいんだ。誰かが彼女の名を呼んでる声が、夜中に聞こえるって…。
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