かつて「幸せ」とは、家を建て、家族を養い、定年まで勤め上げることだった。 努力すれば報われる。頑張れば誰かが見てくれる。 そう信じて、俺たちは汗を流し、時には心をすり減らしてきた。 https://youtu.be/Cprd1wQPCDE けれど―― 気がつけば、その“報われるはずの明日”は、どこか遠くへ消えてしまった。 定年を迎えた仲間の顔に、誇らしさよりも空虚さを感じることがある。 「これで終わりか」 そう呟いた声の裏に、何かを失ったような寂しさが滲んでいた。 便利になった世界。 AIが答えを出し、SNSが評価を数値化する。 だけど――本当に幸せって、そんな“効率”や“正解”の中にあるんだろうか。 昔は、夕暮れのビール一本で満たされた夜があった。 誰かと笑いながら歩いた帰り道に、確かな幸せがあった。 あの感覚を、俺たちはいつの間にか置き忘れてしまったのかもしれない。 これからの時代、幸せは「所有」ではなく「共有」かもしれない。 モノでも、地位でもなく、心が触れ合う時間こそが、価値を取り戻す。 「幸せの定義を、もう一度考える時がきた」―― それは、過去を否定することではない。 むしろ、ここからの人生をもう一度、自分の手で選び直すこと。 俺たち中高年は、まだ終わっちゃいない。 “幸せ”という言葉の意味を、もう一度、自分たちの物語で書き換えていこう。
「あなた、誰とLINEしてたの？ 女の名前、見ちゃったんだけど。」
リビングのソファに座りながら、妻の美咲が鋭い声で切り出した。夫の悠太はキッチンでコーヒーを淹れていた手を止め、振り返る。
「は？ 何の話？ 勝手にスマホ見るなよ。」悠太の声には苛立ちが滲む。
「勝手にじゃないよ！ 通知が光ってたから目に入っただけ！ 彩花って誰？ なんでそんな親しげなスタンプ送ってるの？」美咲の声が一段高くなる。
悠太はカップをカウンターに置き、ため息をつく。「ただの同僚だよ。仕事の話で盛り上がっただけ。なんでそんなに疑うんだ？」
「盛り上がった？ ハートのスタンプって仕事なの？ ふざけないで！」美咲はソファから立ち上がり、悠太に一歩近づく。「最近、残業って言って遅く帰ってくること多いよね。ほんとに仕事？」
「だから、仕事だって言ってるだろ！」悠太も声を荒げる。「お前だって、会社の飲み会で男と笑ってる写真、SNSに上げてたじゃん。それについては何も言わないの？」
「それとこれとは別！ あれはただの同僚との集合写真よ！ あなたみたいにコソコソ隠れてメッセージ送ったりしない！」美咲の目は怒りで潤んでいる。
「コソコソ？ 俺は隠してない！ お前が勝手に大げさに騒いでるだけだ！」悠太は手を振って話を切り上げようとするが、美咲は食い下がる。
「じゃあ、スマホ見せてよ。今すぐ。彩花とのトーク、見せて。」
悠太の顔が一瞬強張る。「なんでそこまでするんだよ？ 信用できないなら、もう話すことないな。」
「信用？ あなたが壊したんでしょ！」美咲の声は震え、涙が頬を伝う。「隠してるってことは、やましいことがあるってことじゃない！」
悠太は黙り込み、目を逸らす。リビングには重い沈黙が流れ、時計の秒針の音だけが響く。
「…話すよ。」悠太がようやく口を開く。「でも、ちゃんと落ち着いて聞いてくれ。」
美咲は唇を噛み、ソファに腰を下ろす。彼女の目はまだ怒りと悲しみに満ちているが、悠太の次の言葉を待つ。
「彩花とは…確かに、仕事以上の関係になってた。ごめん。」
美咲の手が震え、声が詰まる。「…どういうこと？ どこまで？」
悠太は目を伏せ、言葉を選ぶようにゆっくり話し始める。「まだ、深い関係じゃない。でも…気持ちが揺れたのは事実だ。」
「揺れた？ それで私を裏切ったの？」美咲の声は再び鋭くなる。「あなた、私のことどう思ってるの？ 家族はどうでもいいの？」
「そんなわけないだろ！ お前と子供は大事だ！ ただ…俺も弱いところがあったんだ。」悠太の声には後悔が滲む。
「弱い？ それで済むと思ってるの？」美咲は立ち上がり、声を張り上げる。「私がどれだけあなたを信じてたか、わかってる？ なのに、こんな…こんな裏切り！」
「わかってる！ 俺が悪かった！ でも、終わらせたいんだ。彩花とはもう連絡しない。誓うから。」悠太は必死に訴える。
美咲はしばらく悠太を睨みつけ、涙を拭う。「…信じられない。今すぐには無理。時間が必要よ。」
悠太はうなずき、静かに言う。「わかった。時間、かけるよ。俺、ちゃんと取り戻すから。」
美咲は無言でリビングを出ていく。悠太はソファに崩れ落ち、頭を抱える。部屋には、再び時計の音だけが響いていた。
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