かつて「幸せ」とは、家を建て、家族を養い、定年まで勤め上げることだった。 努力すれば報われる。頑張れば誰かが見てくれる。 そう信じて、俺たちは汗を流し、時には心をすり減らしてきた。 https://youtu.be/Cprd1wQPCDE けれど―― 気がつけば、その“報われるはずの明日”は、どこか遠くへ消えてしまった。 定年を迎えた仲間の顔に、誇らしさよりも空虚さを感じることがある。 「これで終わりか」 そう呟いた声の裏に、何かを失ったような寂しさが滲んでいた。 便利になった世界。 AIが答えを出し、SNSが評価を数値化する。 だけど――本当に幸せって、そんな“効率”や“正解”の中にあるんだろうか。 昔は、夕暮れのビール一本で満たされた夜があった。 誰かと笑いながら歩いた帰り道に、確かな幸せがあった。 あの感覚を、俺たちはいつの間にか置き忘れてしまったのかもしれない。 これからの時代、幸せは「所有」ではなく「共有」かもしれない。 モノでも、地位でもなく、心が触れ合う時間こそが、価値を取り戻す。 「幸せの定義を、もう一度考える時がきた」―― それは、過去を否定することではない。 むしろ、ここからの人生をもう一度、自分の手で選び直すこと。 俺たち中高年は、まだ終わっちゃいない。 “幸せ”という言葉の意味を、もう一度、自分たちの物語で書き換えていこう。
最近さ、テレビとかネットで「世界情勢がやばい」とか「日本もそろそろ危ないかも」なんて話、よく耳にするんだよね。正直、どっか遠い国の話かなーって思っちゃうのが本音なんだけど。でもさ、全然関係ないわけでもないみたいなんだ。
先週、友達の家で集まってたときにそんな話になった。で、一人が言ったんだ、「うちのじいちゃん、戦争が近いって言ってた」とかさ。
じいちゃんって、なんか昔戦争に行ってたらしくて、たまに妙なことを言うんだって。でもその友達曰く、最近めちゃくちゃ真剣な顔で、「雰囲気が似てきた」「昔もこんな感じだった」って言うんだよ。ちょっとゾッとしたけど、まぁじいちゃん年寄りだし、考えすぎかなぁと思ったの。でもさ、そこで終わらなかった。
その場にいた別の友達が、「それ、うちのばあちゃんも似たようなこと言ってたわ」とか言い出したの。昔、空襲の話をよくしてくれたばあちゃんが、最近また「嫌な夢を見る」って言ってるらしいんだよ。夢の中で爆撃を受けて避難してるって。その話聞いて急にその場が静かになった。全然根拠ないかもしれないけど、なんか妙にリアルというか、引っかかるんだよね。
で、その夜、解散して家に帰ったんだ。寝ようとしたタイミングで、外から変な音が聞こえた。爆発音みたいなやつ。いやいや、まさかそんなわけないだろって思ったけど、起き上がって窓から外を見たら、遠くの空がほんのり赤く光ってるんだよ。まさかと思ってスマホでニュースを見てみた。でも、何も特に報じてない。見間違いかなと思ってそのまま布団に潜り込んだ。
その次の日、街中に妙な張り紙が増えてたんだ。「非常時に備えて」って書いてあって、防災マニュアルみたいな感じ。いやいや、そんな大げさな…と思ったけど、帰り道にふと空を見上げたら、飛行機みたいな点が妙に多かったんだよね。ちょっと不気味で、昨日のことを思い出して嫌な予感がちらついた。
そして、その夜だった。うるさい音で目が覚めて、何かが揺れてた。窓の外を見たら、遠くの方で煙が上がってたんだ。テレビをつけると「速報」というテロップが出て、耳を疑った。ニュースキャスターが震えた声で「日本の西の方で爆発がありました…」と言い、映像が切り替わったんだけど、その背景にぼんやり見えたのは…私が昨日見た赤い光と同じだったんだよ。
それがただの始まりだったってことは、次の日に知ることになる。次の日、学校に行こうとしたら、駅がめちゃくちゃ混んでたんだ。電車が遅れてるらしくて、みんなスマホでニュース見てざわざわしてる。でもさ、なんか会話が聞こえてくるんだよね。「西の方でまだ爆発が続いてるらしい」とか「何かが飛んできたって見た人がいる」とかさ。時間ギリギリだったから別ルートで学校行ったんだけど、到着する頃には教室の中も不気味なくらい静かだった。
授業が始まった瞬間、先生が「今日は防災について話します」とか言い出してさ、いや、なんで今？って思ったけど、その話を聞いて、みんなの顔色が変わったんだよ。そのとき初めて知ったんだけど、数日前から政府が極秘で避難用の準備を進めてたんだって。でも、具体的な理由は教えられてない。誰かが「それって、もしかして戦争の準備なんじゃないの？」って小声で言ったのが聞こえた瞬間、もう背筋がゾワッとした。
家に帰る途中、また上空に飛行機み機みたいなのが飛んでたんだ。普通の飛行機じゃなくて、なんか黒っぽい、軍用機っぽいやつ。それを見た瞬間、昨日聞いた変な音とか赤い光とか、すべてが繋がった気がしてさ、急にゾワッとしたんだよね。
家に着く頃には、もう外は異様な雰囲気だった。知らない車両が道を走ってて、どこからともなくサイレンの音がずっと聞こえるし、ご近所の人たちも落ち着かない様子で外をうろうろしてた。
そしてその夜、決定的な瞬間が訪れたんだ。ベッドに入ろうとしたら、街全体が一瞬停電になった。そして、窓の外が一気に真っ赤になったんだよ。その光で部屋全体が染まって、しばらく呆然としてたけど、直後に地響きみたいなのが来た。
テレビをつけたら、「ただいま重大なお知らせが入っています」という緊急放送。でも、その次の言葉がちゃんと聞き取れる前に、画面が砂嵐になって音が途切れた。気づけば全身が凍りついたように固まって動けなかった。
窓の外を見ると、ご近所の家々もみんな停電して暗くなってるのに、空だけがぼんやりと赤黒く光ってる。そして遠くで聞こえる妙な音。まるでどこかで爆撃でも始まったかのような鈍い轟音と、高い金属音が交互に鳴り響いてたんだ。怖くて携帯を手に持って家族に電話しようとしたけど、画面にはただ「接続エラー」の文字が出るだけ。何回も試したけど無駄だった。
そのとき突然ドアがガンガンと叩かれた。「避難だ！」って怒鳴る声がしたけど、誰の声かもわからないし、外に出るのが怖くてドアに近づけなかった。外の音はどんどん大きくなり、窓の外を黒っぽい影がものすごい速さで横切ったんだ。
ひとつじゃない。いくつも。まるで…人間じゃないものが。次の瞬間、耳をつんざくようなサイレンが鳴り響き渡るサイレンに慌てて耳を塞いでいると、窓ガラスが突然ビリビリと震えだして、割れるんじゃないかってくらいの振動が続いてた。
そして、ものすごい閃光が一瞬外を真昼みたいに照らしたかと思ったら、ドンッて爆発音が体に響いてきてさ、身体が勝手に床に縮こまったんだよ。その時、またドアがガンガン叩かれて、「今すぐ逃げろ！」って叫び声が聞こえる。でも怖くて、ドアを開けられなくて、ただ震えていたらドアノブが勝手にカチッて回る音がしたんだ。
誰かが入ってきた、と思って振り返る瞬間――部屋の中、停電で真っ暗なはずの空間に立っていた影が、人間には見えないほど異様に長い手足を広げて、じっとこちらを見下ろしてた。瞬き一つしたその間に、そいつはすぐ目の前に――息もできなくなった。
異世界漫画とは、主人公が現実世界から異なる世界(異世界)に転移または転生し、そこで繰り広げられる物語のことです。
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