大人になることへの恐れと誘惑「影町の仮面」

https://youtu.be/r4pNQ3vkSH8

月が黒く欠ける夜、リリィは母の命に背いて、家の裏にある森の小道をひとり進んでいた。  

行く手に立っていたのは、「影町（かげまち）」と呼ばれる、地図にない夜の町。そこでは誰もが仮面をつけて生きていた。

「お入りなさい、仮面のない子よ」

そう言ったのは、銀の長い嘴（くちばし）を持つ医者の仮面をした男。  

町の住人たちはリリィに仮面を差し出した。猫の仮面、鳥の仮面、赤い泣き顔の少女の仮面――。

「どれでも好きな仮面をかぶればいいのよ。そうすれば、あなたも“こちら側”になれるわ」

声をかけたのは、赤いドレスの女。彼女の仮面は、笑っていた。けれど目の奥は、ひどく寂しそうだった。

リリィは不思議だった。  

なぜ皆、顔を隠すの？  

なぜ本当の名を捨ててしまったの？

やがて彼女は一枚の仮面を手に取る。それは、まっさらな白い仮面――まだ何者にも染まっていない仮面だった。

「かぶる？」と、仮面たちは囁く。

「かぶれば、痛みも、後悔も、全部忘れられるわよ」  

「代わりに、本当の顔も、夢も、戻らなくなるけどね」

リリィは迷った。

母の怒った顔、友達に笑われた日、声を殺して泣いた夜。  

仮面をかぶれば、そんなのぜんぶ――なかったことにできる。

でも。

「わたしは、わたしの顔でいたいの」

そう言って、リリィは仮面を置いた。  

町に風が吹き、仮面たちはカタカタと鳴いた。  

その音はどこか、泣き声のようだった。

目を閉じて、再び開いたとき、リリィは元の森に戻っていた。

だけど、それから時々、鏡を見ると知らない顔が映るのだという。  

白い仮面をかぶった、小さな自分のような女の子が、鏡の中でじっとこちらを見つめているのだ。

――「次は、かぶるかもしれないね」

そんな声が、どこかから聞こえたような気がした。

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